"Рождественская звезда" пуансеттия

Пуансеттия, или "молочай красивейший" - популярнейший рождественский и новогодний цветок в Европе и США. А все потому, что пора цветения приходится именно на период больших зимних праздников и в это время его яркие красные прицветники распускаются, образуя форму звезды.

Это растение родом из южной Мексики, где оно издавна широко применялось в качестве красителя в текстильной промышленности, а также в косметических и медицинских целях. В 20-х годах XIX века Джоэл Робертс Пуансетт, сын французского врача был назначен первым послом США в Мексике. Его большим увлечением была ботаника и, увидев этот прекрасный цветок , он был совершенно покорен им и тут же отправил несколько растений своим друзьям в Штаты. С этого все и началось.

А еще с пуансеттией связана одна очаровательная мексиканская легенда. Маленькая девочка Хуанита (по другой версии Пепита) была из очень бедной крестьянской семьи и однажды, в канун Рождества, она не смогла купить даже самого маленького подарка для младенца Христа. Увидев ее печаль, двоюродный брат Педро (по другой версии падре Гонзалес) сказал: "Не грусти. Даже самый скромный подарок будет приятен для Иисуса, если он дарится от всего сердца." Тогда девочка собрала у дороги небольшой букетик и пошла с ним в церковь. И когда она подошла к алтарю и возложила свой подарок у яслей, люди вдруг увидели, что это пылающие красные звезды.